A classificação de sábado foi repleta de emoções para os brasileiros e para os fãs da McLaren após Lando Norris conquistar sua primeira pole position do ano.
O primeiro carro a sair para a pista foi a Haas. Nos primeiros minutos, Oliver Bearman, que havia batido o carro no dia anterior, declarou: "Eu tenho um problema com a caixa de câmbio". A situação de Bearman poderia piorar? Sim, era uma possibilidade.
Os pilotos seguiram suas voltas tentando manter o máximo de concentração possível para evitar bandeiras vermelhas, principalmente devido às voltas que estavam sendo canceladas e aos cascalhos espalhados pela pista.
O Q1 trouxe grandes surpresas. Esteban Ocon não conseguiu um tempo bom o suficiente e já estava fora. Bearman também não conseguiu retornar à pista, resultando em uma eliminação dupla da Haas logo na primeira fase da classificação.
Hamilton conseguiu melhorar seu tempo e avançou para a sexta posição, enquanto Liam Lawson, da Red Bull, conseguiu deixá-lo de fora do Q1.
O momento mágico para os brasileiros aconteceu quando Nico Hulkenberg não conseguiu melhorar seu tempo e ficou fora. Mas, então, Gabriel Bortoleto, o último a cruzar a linha, conseguiu melhorar sua marca e, com isso, tirou Kimi Antonelli, da Mercedes, da zona de classificação. Um feito extraordinário para Gabriel.
Os eliminados no Q1, em ordem, foram:
20º - Ollie Bearman (Haas)
19º - Esteban Ocon (Haas)
18º - Liam Lawson (Red Bull)
17º - Nico Hulkenberg (Sauber)
16º - Kimi Antonelli (Mercedes)
O Q2 começou com Verstappen sendo o primeiro a sair para a pista com pneus novos, seguido por Leclerc e Hamilton, que usaram pneus usados.
Verstappen marcou o melhor tempo do segmento: 1m 15.688s, que foi três décimos mais rápido que sua pole do ano anterior. Embora a volta não tenha sido totalmente limpa, o tempo foi suficiente, já que Russell, Leclerc e Hamilton não conseguiram superá-lo.
Piastri surpreendeu e subiu para a ponta, ficando dois décimos à frente de Verstappen. Norris não conseguiu igualar seu tempo, o que colocou Piastri entre dois dos seus principais concorrentes no campeonato.
O Q2 foi relativamente tranquilo, mas Hamilton acabou recebendo uma bandeira amarela após rodar e colocar o carro na direção oposta à pista.
Gabriel Bortoleto não forçou mais o carro e preferiu garantir que sua Sauber não fosse para o muro, sendo eliminado no Q2.
Agora, Piastri, Norris e Verstappen eram os favoritos para a pole position.
Os eliminados no Q2, em ordem, foram:
15º - Gabriel Bortoleto (Sauber)
14º - Jack Doohan (Alpine)
13º - Lance Stroll (Aston Martin)
12º - Fernando Alonso (Aston Martin)
11º - Isack Hadjar (Racing Bulls)
O Q3 começou com a dúvida sobre quem seria o responsável pela pole position, mas tudo indica que este ano será de Max Verstappen. Lando Norris registrou um tempo de 1m 15.755s, estabelecendo a marca a ser superada, mas um erro de Piastri fez com que ele ficasse bem fora do ritmo esperado.
Entretanto, a volta de Norris foi excluída, o que colocou Charles Leclerc no topo da tabela, mas apenas temporariamente, já que Max Verstappen estava logo atrás.
O atual campeão mundial fez um tempo de 1m 15.671s, o que garantiu a primeira posição. Russell ficou em segundo, apenas 0.024s atrás, enquanto Leclerc terminou em terceiro. Piastri, ainda com problemas, permaneceu em quarto, seguido por Albon, Tsunoda, Hamilton e Gasly, todos usando pneus usados.
O replay revelou que Norris errou ao sair da linha na Curva 4, o que resultou na exclusão de seu tempo.
Nos minutos finais, Oscar Piastri parecia ter acertado a volta perfeita, o que fez os fãs vibraram intensamente. No entanto, não foi o suficiente. Lando Norris superou a marca e conquistou sua primeira pole position do ano.
A McLaren ganhou destaque, mas o desempenho de Verstappen e Red Bull, garantindo a terceira posição, também é uma história importante. Russell fez uma boa corrida pela Mercedes, enquanto a Ferrari ficou além das expectativas, com Leclerc terminando em sétimo e Hamilton em oitavo, com uma diferença de dois décimos entre os companheiros de equipe.
Além disso, Tsunoda surpreendeu ao colocar seu carro da AlphaTauri em quinto, e Albon, com a Williams, ficou em sexto. As diferenças de tempo foram muito pequenas, com apenas 0,084s separando os McLarens, Russell 0,065s atrás de Verstappen e Albon apenas 0,067s atrás de Tsunoda, enquanto Leclerc ficou 0,018s atrás de seu companheiro de equipe.
Confira as declarações de Max Verstappen, Oscar Piastri e Lando Norris após a classificação:
Max Verstappen, Red Bull
"Foi bom, ontem foi muito difícil, então para nós sermos P3 hoje, eu aceitaria isso. As voltas de qualidade são emocionantes, boa aderência por aqui e algumas curvas rápidas.
"Seco ou molhado, no molhado coisas malucas podem acontecer e por aqui pode ser bastante escorregadio, mas é o mesmo para todos, então veremos o que acontece amanhã."
Oscar Piastri, McLaren
"Muito feliz, ótimo para começar o ano na primeira fila. Muito feliz com a forma como a qualificação foi, mas não o suficiente no terceiro trimestre, mas é uma temporada longa, então um bom começo.
"Talvez tenha deixado um pouco na mesa, mas estou feliz por estar na primeira fila e ter um bom começo."
Lando Norris, McLaren
"Quero dizer, é a maneira perfeita de começar o ano. Um grande parabéns à equipe, todos fizeram um trabalho incrível para começar com um 1-2. Mas é apenas certo, vamos ver amanhã.
"O carro é extremamente rápido e quando você senta é inacreditável, mas é difícil. Eu nunca vou me adiantar, estou confiante de que o carro está em um bom lugar, mas nunca o executamos no molhado..."
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