O Corinthians saiu atrás do placar na noite desta quinta-feira (24), conseguiu uma improvável virada ainda no primeiro tempo com o brilho de Yuri Alberto, mas cedeu o empate e saiu frustrado da Neo Química Arena no primeiro jogo da semifinal da Copa Sul-Americana.
Com o 2 a 2 diante do Racing, em casa, o Timão vai precisar vencer a partida de volta para se classificar à final do torneio continental. Novo empate leva a decisão para os pênaltis. As duas equipes voltam a se encontrar na próxima quinta-feira (31), no estádio El Cilindro, em Avellaneda, na Argentina, às 21h30 (de Brasília).
O jogo começou em ritmo frenético. Logo aos 5 minutos, Salas aproveitou uma falha defensiva do Corinthians e, com um toque por cobertura, abriu o placar para o Racing.
A pressão inicial desestabilizou os donos da casa, mas Memphis Depay surgiu para tranquilizar a equipe. Aos 11 minutos, ele driblou a marcação na entrada da área e encontrou Yuri Alberto livre para empatar a partida.
Aos 18 minutos, Memphis quase contribuiu com sua segunda assistência, mas o goleiro Arias fez uma defesa espetacular após cabeçada de André Ramalho. Em seguida, a chuva intensificou-se em Itaquera, encharcando o gramado da Neo Química Arena, que aos poucos começou a acumular poças d'água.
Mesmo assim, Yuri Alberto, em uma jogada aparentemente sem grande perigo, recebeu pela esquerda, cortou para o meio e disparou um chute de fora da área. Sem chances para Arias, o Corinthians virou o placar aos 32 minutos.
O segundo tempo recomeçou com o Racing em cima. E os argentinos foram recompensados aos 8 minutos, quando Martinera saiu costurando a defesa alvinegra, tabelou com Almendra e chutou sem defesa para Hugo Souza.
O que se viu depois do empate argentino foi um jogo picado, sem chances claras de gol. O Racing passou a se defender para garantir o resultado e poder decidir em casa.
No fim, o Corinthians ensaiou uma pressão, com Romero perdendo gol na pequena área, e viu Alex Santana parar no goleiro Arias já nos acréscimos e Memphis chutar uma bola que passou raspando a trave argentina.
O que vem pela frente
Agora o Corinthians volta as suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde luta para escapar da queda para Série B. O Timão volta a campo na próxima segunda-feira (28), quando enfrenta o Cuiabá, fora de casa, às 18h (de Brasília).
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